Panorama Mountain Resort est l’une des grandes stations de ski de Colombie-Britannique, avec 2 975 acres de terrain contrôlé, plus de 135 pistes nommées et 1 300 mètres de dénivelé. Située dans les Purcell Mountains près d’Invermere, la station combine longues pistes de croisière, ski en forêt et terrain expert avec un village compact au pied des pistes.
Le dénivelé est l’une des caractéristiques majeures de Panorama. Les statistiques officielles indiquent une base à 1 150 m et un sommet à 2 450 m, soit 1 300 m de dénivelé. La plus longue piste balisée mesure 6,5 km, ce qui permet de réaliser de vraies longues descentes du haut vers le bas de la montagne.
La répartition du terrain est de 15 % débutant, 35 % intermédiaire, 20 % avancé et 30 % expert. La moitié des pistes convient donc aux débutants et intermédiaires, tandis que l’autre moitié offre beaucoup de terrain noir et double noir aux meilleurs skieurs.
Le ski intermédiaire est l’un des grands points forts. De larges pistes bleues damées traversent plusieurs secteurs et la configuration en ligne de pente permet d’accumuler beaucoup de dénivelé dans une journée. Champagne Express et le secteur Summit donnent accès à de longues pistes bleues et noires, tandis que les parties basses proposent un ski plus facile près du village.
Les débutants disposent d’une Discovery Zone dédiée près de la base, desservie par des tapis et des remontées faciles. Une fois les bases acquises, les pistes vertes et les bleues les plus accessibles permettent de progresser sur le reste de la montagne. Le village compact simplifie également les cours et les rendez-vous pour les familles.
Les skieurs avancés et experts trouvent beaucoup plus de terrain que ne le laisse penser l’image familiale du village. Taynton Bowl comprend environ 750 acres de pistes noires et doubles noires à l’intérieur du domaine contrôlé. Ancien secteur d’héliski, il est aujourd’hui patrouillé et sécurisé contre les avalanches.
Extreme Dream Zone ajoute un autre ensemble de terrain difficile, avec des lignes raides et techniques accessibles depuis la partie haute de la montagne. Avec Taynton Bowl, ce secteur donne à Panorama une vraie identité experte en complément des pistes intermédiaires damées.
Le ski en forêt joue également un rôle important. Les pistes boisées peuvent conserver une neige plus souple après les chutes, tandis que les secteurs ouverts en altitude offrent une expérience différente par beau temps. La station annonce environ 520 cm de neige moyenne par an et de la neige de culture sur environ 40 % des principales pistes.
Les snowboardeurs et skieurs freestyle disposent aussi d’un terrain dédié. Powder Trail Park, accessible depuis Mile One Express, propose des modules de progression allant des lignes débutantes aux sauts et rails plus importants. La configuration varie au cours de la saison.
Le réseau compte actuellement 10 remontées, dont une télécabine de village, plusieurs télésièges rapides et autres remontées, un téléski et des tapis. Deux navettes snowcat alpines complètent également l’accès sur la partie haute. La montagne reste assez simple à comprendre car une grande partie des pistes revient naturellement vers le village ou le réseau inférieur.
Le village est l’un des atouts pratiques de Panorama. Hébergements, restaurants, pubs, boutiques et principales remontées sont proches les uns des autres, ce qui permet souvent de laisser la voiture au parking pendant le séjour. Les clients de la station ont également accès aux piscines chaudes, une option agréable après le ski.
Panorama convient particulièrement bien aux familles, aux intermédiaires et aux groupes dans lesquels certains veulent du terrain expert tandis que d’autres préfèrent les pistes damées. La montagne peut sembler plus calme que les très grandes destinations, tout en offrant beaucoup d’espace grâce à ses 2 975 acres.
Pour comparer les stations de l’Ouest canadien, Kicking Horse constitue une bonne alternative pour le ski raide et expert, tandis que Lake Louise offre une expérience plus vaste dans le parc national de Banff avec de grandes combes et de longues pistes damées. Kimberley est une autre option de Colombie-Britannique avec une ambiance familiale et plus tranquille. Panorama se distingue par son dénivelé de 1 300 m, Taynton Bowl et son village compact.
Le principal compromis est l’isolement relatif de Panorama par rapport aux stations liées à une grande ville. Les visiteurs qui recherchent beaucoup de vie nocturne ou une grande base urbaine peuvent préférer une autre destination. Pour ceux qui privilégient les longues descentes, le ski intermédiaire, le terrain expert et la simplicité d’un village au pied des pistes, Panorama reste l’une des stations les plus complètes de l’Ouest canadien.